El informe A turning tide in greenwashing? de RepRisk presenta un análisis exhaustivo del fenómeno del greenwashing, una práctica que, aunque conocida desde hace años, sigue generando consecuencias negativas para las empresas que recurren a ella. Este comportamiento, que consiste en comunicar beneficios ambientales falsos o exagerados sobre productos, servicios o estrategias corporativas, ha puesto en riesgo la reputación de muchas organizaciones y ha intensificado el escrutinio público y regulatorio.

En un contexto donde la sostenibilidad es clave para el éxito empresarial, el greenwashing no solo representa un problema ético, sino también un desafío legal y de confianza. El informe ofrece datos clave, tendencias y recomendaciones para que las empresas entiendan los riesgos asociados y cómo evitarlos, mientras fortalecen sus estrategias de sostenibilidad y comunicación.

Un problema global en evolución

Según el informe, aunque los casos de greenwashing han disminuido un 12% globalmente en el último año, los incidentes de alta gravedad han aumentado en un 30%. Este dato subraya una paradoja: si bien las empresas están mejorando sus estrategias de comunicación para cumplir con las crecientes expectativas regulatorias y sociales, los errores en esta área pueden tener consecuencias más severas que nunca.

Sectores más afectados

• El sector de petróleo y gas lidera las denuncias de greenwashing, seguido por alimentación, banca y servicios financieros. Estos sectores enfrentan una combinación de presiones sociales y regulatorias que los coloca en el centro del debate sobre sostenibilidad y transparencia.
• En particular, el sector financiero ha visto un aumento en las demandas y regulaciones que buscan garantizar que las inversiones etiquetadas como "verdes" realmente cumplan con criterios ambientales.

Geografía del problema

• Europa y América del Norte son las regiones donde se reporta el mayor número de incidentes. Esto se debe a marcos regulatorios más estrictos, como la Directiva de la UE sobre reivindicaciones medioambientales, que exige pruebas científicas rigurosas y metodologías claras para las afirmaciones ambientales.
• Sin embargo, regiones en desarrollo enfrentan otros desafíos. En mercados emergentes, la falta de normativas claras a menudo permite que las empresas recurran a prácticas engañosas con menor repercusión.

​Regulación y litigios en aumento

Las normativas están evolucionando rápidamente para combatir el greenwashing. En Europa, iniciativas como la Directiva de Información de Sostenibilidad Corporativa (CSRD) y la mencionada directiva sobre reclamaciones ambientales están estableciendo estándares claros sobre cómo las empresas deben comunicar sus compromisos sostenibles.

Crecimiento de litigios

• En 2023 y 2024, los casos legales relacionados con greenwashing aumentaron significativamente. El informe revela que un 30% de las empresas implicadas en greenwashing en 2023 reincidieron en 2024, lo que refuerza la percepción de que las sanciones actuales aún no son suficientemente disuasorias.
• Organizaciones de consumidores y ONGs están liderando demandas colectivas, especialmente contra grandes corporaciones que utilizan etiquetas ambiguas como "ecológico" o "carbono neutral" sin un respaldo científico adecuado.

Riesgos para las empresas

El greenwashing no solo tiene implicaciones éticas, sino que representa riesgos tangibles para las organizaciones:

Riesgo reputacional

• Los consumidores son cada vez más críticos con las marcas que no cumplen con sus promesas de sostenibilidad. Un caso de greenwashing puede destruir años de inversión en branding y reputación en cuestión de semanas.
• El informe subraya que el 72% de los consumidores europeos considera abandonar una marca que haya sido acusada de prácticas engañosas en materia de sostenibilidad.

Impacto financiero

• Las multas por greenwashing están aumentando. En algunos mercados, las sanciones pueden alcanzar decenas de millones de euros, especialmente en casos donde se demuestra intención deliberada de engañar.
• Además, los inversores están priorizando carteras sostenibles verificables. Una empresa acusada de greenwashing puede enfrentar desinversiones significativas.

Pérdida de confianza

• La reincidencia en greenwashing destaca un problema estructural dentro de las empresas, que puede erosionar la confianza tanto de los consumidores como de los reguladores. Este fenómeno genera un ciclo negativo, donde las empresas deben invertir más recursos para recuperar credibilidad.

4. Oportunidades en la transparencia

A pesar de los riesgos, RepRisk identifica oportunidades claras para que las empresas utilicen la transparencia como una ventaja competitiva:

1. Comunicación clara y basada en datos
   • Las empresas que respaldan sus afirmaciones ambientales con datos verificables y estándares científicos ganan la confianza de consumidores y reguladores.
   • Herramientas como las certificaciones reconocidas internacionalmente (por ejemplo, ISO 14001) son esenciales para validar los compromisos sostenibles.
2. Inversión en innovación sostenible
   • Adoptar tecnologías limpias y procesos más eficientes no solo reduce el impacto ambiental, sino que también refuerza las credenciales sostenibles de la empresa.
   • Según el informe, las empresas que integran la sostenibilidad en su cadena de valor tienen un 25% más de probabilidades de atraer inversión a largo plazo.
3. Educación y compromiso interno
   • La sostenibilidad debe ser un pilar central dentro de la cultura corporativa. Esto incluye educar a los empleados sobre la importancia de la transparencia y establecer incentivos para alcanzar metas sostenibles.
   • Las empresas que promueven una cultura de sostenibilidad tienen tasas de retención de empleados un 18% superiores a aquellas que no lo hacen.

El greenwashing representa uno de los mayores riesgos para las empresas en la era de la sostenibilidad. Sin embargo, también ofrece una oportunidad para que las organizaciones se diferencien a través de la transparencia, la innovación y el compromiso genuino. En un contexto donde consumidores, inversores y reguladores exigen cada vez más autenticidad, las empresas que eviten prácticas engañosas y adopten un enfoque proactivo en sostenibilidad estarán mejor posicionadas para prosperar en el futuro.

En este insight estrtégico hemos analizado el informe de RepRisk en profundidad.